2004年湖人在总决赛上输给活塞之后，球队就迎来了一个关键的转折点，休赛期为了未来，管理层在奥尼尔和科比之中选择了更年轻的后者，而这个决定在一开始也毫无疑问直接导致了球队即战力的下滑。再加上“禅师”菲尔杰克逊的离职同样对湖人产生了巨大的影响，因此在2004-2005赛季即便科比常规赛场均能够砍下27.6分5.9篮板6助攻1.3抢断，但最终湖人依然只能以34胜48负的战绩排在西部第12。

2005年休赛期湖人的二号得分手卡隆巴特勒（场均15.5分）、四号得分手阿特金斯（场均13.6分）等人均都选择离队，与此同时湖人也不是没有任何补强操作，除了在选秀大会上选中的“小鲨鱼”拜纳姆之外，他们还交易来了夸梅布朗、并在自由市场上签下了斯马什帕克等球员，但这些人的实力显然是无法对湖人的战绩起到关键性影响的。

于是为了帮助球队重返季后赛，科比还得是靠自己，当时丝毫不敢松懈的他从常规赛一开始就拿出了最好的状态，他用连续四场30+的表现向外界表达了他的决心。不过由于湖人的整体实力，这一年他们在常规赛的状态依旧是起起伏伏，为此科比不得不拿出更好的发挥，在对阵独行侠的一场比赛中，他上场33分钟就轰下了62分，这比同时间独行侠全队的得分都高，还有后来对阵猛龙，科比更是打出了单场81分的神级表现。

当时为了追赶前面的球队，科比整个2006年1月份场均狂砍43.4分，这样一来湖人的战绩排名才逐渐稳定在了西部前八。常规赛末段，科比连续得到38分、31分、50分、43分、35分，在他的带领下湖人以一波五连胜完成收尾，最终球队也以西部第七的战绩重新回到了季后赛。

整个常规赛科比场均可以轰下35.4分5.3篮板4.5助攻1.8抢断2.3三分，其中多项数据都创下了他职业生涯的新高，可以说这一年的科比完全打出了21世纪最伟大的得分表演之一，而且这还是他“被迫”打出来的表现，因为湖人当时只要想赢球就只能期待科比在产生去疯了一样的得分。

由于湖人只能排在西部第七的原因，他们首轮就需要面对当时的联盟顶级强队菲尼克斯太阳，当时他们在球队二当家小斯赛季报销的情况下，球队依然取得了53胜29负的战绩。在纳什的带领下太阳在当时打出了十分华丽的进攻，常规赛太阳的场均得分高居联盟第一、进攻效率则是高居联盟第二，队内合计6人得分上双，除此之外还有3名球员的场均得分也都在8分以上。

不过系列赛开始之后，双方打的比想象之中的要焦灼多了，虽然第一节湖人就让太阳轰下了39分，但后面他们还是逐渐稳住了局面，三节打完他们也仅仅落后1分。末节决胜时刻太阳又找到了进攻节奏，全队在这一节合计有6名球员均有得分进账，其中替补出战的巴博萨更是以百分百的命中率砍下了全队最高的9分。反观湖人这边，被严防死守的科比11投仅有3中，其他球员也未能站出来拯救比赛，最终湖人也是逆转失败率先丢掉了开门红。

但输球之后的湖人反而如同打通了任督二脉一般，他们在接下来的三场比赛里连续取胜，直接以3-1的大比分拿到了系列赛的赛点。这三场比赛湖人均是以防守取胜，他们连续把太阳的得分限制到了100分以下，其中G4在双方通过加时赛才分出胜负的情况下，太阳的得分依旧只有98分。

而值得一提的是在G4的关键时刻，科比也充分展现了他的大心脏，常规时间内的最后时刻是他突破抛投得分将比赛拖进了加时，随后加时赛科比又在5分钟里独得全场最高的6分，并且在球队一度97-98落后的时候，仍是科比站出来面对着迪奥、托马斯投进了那记致命绝杀。

不过太阳的心态并未被科比的绝杀给彻底摧毁，仍保有逆转信念的他们在G5回到主场之后用实际行动向对手发起了反击，第5场比赛太阳全民皆兵，在上场时间超过10分钟的球员里只有詹姆斯琼斯的得分未能上双（9分），而像迪奥、纳什、马里昂更是分别砍下了25分10篮板9助攻、22分3篮板4助攻、21分9篮板，在他们的努力下太阳早早的就把比赛打进了垃圾时间。而这场比赛科比也已经尽力了，他全场17投10中砍下29分7篮板5助攻，可惜最后仍是无力回天。

G6太阳仍然是用他们最擅长的进攻把斯台普斯打成了“图书馆”，在他们水银泻地一般的进攻狂潮之下，湖人球迷只能亲眼看着主队被打的溃不成军。整场比赛太阳轰下126分，在整场基本都是6人轮转的情况下，这6名球员的得分全都上双了，其中4人超过20分，而作为当家球星的纳什更是砍下了30分2篮板13助攻。

但与此同时科比在这场比赛中也拿出了自己最强的表现，他全场疯狂出手35次，最终以57.1%的命中率轰下了50分8篮板5助攻3抢断，而这也是他季后赛生涯里唯一的一场50+，可惜即便是这样也还是没能帮助赢球。

到了系列赛抢七，相比之下太阳这边士气满满，他们这场又是七人得分上双，其中迪奥、巴博萨加起来更是合砍47分。反观湖人似乎已经接受了即将要被逆转的事实，整场比赛湖人这边大部分球员的表现都是十分惨淡，除了科比之外，其他球员加起来只有75投24中（命中率32%）。在比赛早早没有悬念的情况下，科比还是出战了43分钟，最终他的数据为21分6篮板9助攻1抢断，在面对太阳的重重防守之下，他也已经是尽力了。